SpaceX prepara novo teste da Starship com satélites Starlink e ajustes importantes

SpaceX realiza novo teste do maior foguete já construído

A SpaceX está programada para conduzir um novo lançamento de teste da Starship, o maior foguete já desenvolvido pela empresa, nesta quinta-feira, 16. O evento acontecerá na Base espacial Starbase, no Texas, com a janela de lançamento aberta a partir das 19h45 (horário de Brasília). Este será o 13º voo de teste da Starship, uma etapa fundamental para as ambições da empresa em missões futuras à Lua e a Marte.

Primeiro lançamento com satélites Starlink a bordo

Diferente do teste anterior, realizado em maio, quando a Starship transportou apenas estruturas simulando cargas úteis, desta vez o foguete levará 20 satélites reais da rede Starlink. A SpaceX pretende liberar esses satélites durante o voo para avaliar a comunicação entre eles e a constelação já existente em órbita, além de monitorar o desempenho do escudo térmico através de câmeras instaladas em seis unidades.

Após o término dos testes, está previsto que os satélites reentrem na atmosfera terrestre e se desintegrem, evitando a geração de lixo espacial.

Correções e ajustes após falhas no último voo

Para este novo teste, a SpaceX implementou mudanças significativas na Starship, especialmente relacionadas à ignição dos motores do segundo estágio, que apresentou problemas após a separação dos estágios no voo anterior. Além disso, foram corrigidas dificuldades na partida de cinco dos 33 motores do propulsor Super Heavy, responsável pela decolagem.

O objetivo é validar o funcionamento dessas alterações em condições reais, garantindo maior segurança e eficiência para os próximos lançamentos.

Detalhes do voo e retorno ao solo

A Starship é composta por dois principais módulos: o propulsor Super Heavy, que impulsiona o foguete na decolagem, e a nave Starship que segue viagem após a separação dos estágios. O conjunto atinge 124 metros de altura.

Após cerca de dois minutos de voo, está prevista a separação dos estágios. O propulsor deverá aterrissar no Golfo do México, realizando um pouso controlado na água, diferente de tentativas anteriores de retorno à plataforma de lançamento. A nave Starship continuará seu trajeto, finalizando o voo com um pouso controlado.

Se tudo ocorrer conforme o planejado, a missão terá duração aproximada de uma hora e cinco minutos.

Starship no foco da Nasa e da exploração lunar

Os testes da Starship, iniciados em abril de 2023, são parte do desenvolvimento desse veículo espacial, que deve ser utilizado em futuras missões tripuladas e de carga. A Nasa acompanha de perto o projeto, pois planeja usar versões adaptadas da Starship no programa Artemis, que visa levar astronautas à superfície lunar.

O Artemis 3 deverá realizar testes relacionados ao módulo de pouso lunar, enquanto o Artemis 4 tem previsão de transportar humanos ao solo da Lua em 2028.